Hemmensjö medeltida kyrka

 

Medeltida kyrkan i Hemmesjö

När man kommer från Växjöhållet och väg 25 på den mindre byvägen till Hemmesjö gamla kyrka dyker kyrkan upp helt oväntat på en höjd över det omgivande landskapet.  

Jag stannar till i vägkanten bara för att titta på kyrkan från den här vyn och det är som om jag färdats rakt in i medeltiden. Bilden förstärks av att mitt besök den här tidiga vårdagen är en gråtung regnig dag då kyrkans vita puts syns mig alldeles grå. Genom mitt sinne svischar scener ur Sagan om ringer och Game of Thrones förbi. Det är inte svårt att från den här positionen, föreställa sig medeltidsmänniskor i ålderdomliga kläder, hårt omsvepta för att stänga ute kylan och vätan medan de skyndar in i sin kyrkan. 

Denna lilla kompakta kyrka som genom en synvilla ser ut att kasa baklänges ut för slänten bakom kyrkan, där en enkel mur omgärdar den ojämna småbulliga kyrkogården. Ett stort träd breder ut sina kala knotiga grenar denna grådisiga marseftermiddag, nästan som om den vill stoppa upp kyrkogårdsmuren på färden utför branten. 

När det kommer en hög modern långfärdsbuss som ser helt felplacerad ut i den här 1100-tals miljön, och som sakta stånkar sig upp för den smala branta kyrkbacken ser bussen högre ut än kyrkan och ett ögonblick tänker jag att nu rämnar kyrkan med kyrkogården.

Men det gör den naturligtvis inte. Den har stått där sedan år 1175 och lär stå kvar en stund till. Men jag stiger ur bilen och går närmare kyrkan för att komma underfund med varför jag får ett så stark intryck av att kyrkan lutar, men får ingen klarhet i frågan.

När jag en stund senare parkerat på den stora parkeringen som vittnar om att Hemmesjö gamla kyrka måste ha många besökare ser kyrkan tvärtom mycket stabil ut. Jag noterar att man inte byggt den på den allra högsta punkten, utan den ligger något norr om åsryggen där den ser ut att ta skydd för väder och vind. Utsikten från det här håller är Bullerby-aktigt men så befinner vi oss också i Småland någon mil sydost om Växjö. I detta småkuperade landskap ligger det några rödmålade gårdar med nymålade vita knutar ner mot Hemmesjösjön som ett vykortsmotiv. Det är vacker nu i mars och måste vara ett ljuvligt sceneri sommartid, särskilt med denna sakrala byggnad som ett smycke på åsen.

Kyrkan ger ett genuint ålderdomligt utseende och det beror säkerligen på att den genomgått mycket få renoveringar och tillbyggnader. På 1400-talet byggdes valven i kyrkan samt sakristian. Hemmesjö kyrka därför en av de mest oförändrade medeltids kyrkorna i landet. De två ingångarna var avsedda för kvinnor på den norra sidan vars port är något längre än porten på sydsidan som var männens ingång. Det utsmyckade smidesdörrarna på dessa ingångar är delvis bevarade från medeltiden.

På 1700-talet ansågs den medeltida kyrkan för liten men det dröjde fram till år 1854 då den nya ny korskyrka invigdes. 

Medeltidskyrkan övergavs helt och hållet till förfall och delar av taket föll in. Tack och lov räddades kyrkan på 1920-talet genom att den reparerades. Sedan 1949 är medeltids kyrkan återinvigd och används i verksamheten för Hemmesjö-Furuby församling.

Den medeltida kyrkan har ansetts vara biskopens prebende kyrka. Prebende kommer av medeltidslatin och betyder ”kosthåll”, ”erbjuda”,” skänka”. Det var godsinnehav av gårdar och andra eventuella innehav av ägor där avkastningen gick till att betala lönen för en kyrklig befattning eller i vissa fall till en skola som inte var kopplat till pastoratet eller stiftet.

 

År 2019 grävde man för ledningsdragning på kyrkogården och fann då grundstenar efter ett äldre vapenhus utanför sydporten. Målning av en dörr samt skulptur av Sigfrid med systersönernas huvud smålands museum

Kyrkan och byn ligger högt på en ås

När kan kör genom den här trakten känner man av höjdskillnaderna i det kuperade landskapet. Längs den 3 kilometer långa byvägen mellan den medeltida kyrkan och den nyare ligger den högsta punkten på 206 meter över havet och  terrängen faller sedan mer än 40 meter ner till Tegnabysjön. 

Men även Årydsjön ligger lågt, men inte mer än att ån förbi bruksmiljön och kvarnen i Åryd  fick tillräckligt fallhöjd för att kunna utvinna kraft. Den gamla kyrkan ligger tio meter högre upp är Hemmesjösjön vilket också bidrar till de vackra omgivningarna runt kyrkan. Därifrån stiger vägen över  åsryggen för att igen falla drygt 20 meter nedåt mot den nya kyrkan och där genom ett mer öppet och uppodlat landskap. Där på en åker gick vid mitt besök under mars månad inte mindre än 5 råbockar med tjock basthud på hornen och betade nedanför ett jakttorn, tillsammans med ett par nykomna tranor.  De är trots allt smarta djur och jag tänkte på de gamla talesättet att när katten är borta dansar mössen på bordet. På något vis vet de att jakttornet var obemannat och de var betydligt mer vaksamma mot bilen när jag försökte få en bild av dem därifrån.  Men någon bild på råbocken flankerad av ett par tranor fick jag inte trots ett tålmodigt väntande från min sida utan de drog sig stillsamt allt längre in mot skogen. Tranorna däremot satte fart och flög ner och ställde sig i skydd av ett buskage intill den nyare kyrkan. Att fotografera från bilen är ofta ett hopplöst företag när det gäller fåglar och vilt om man inte förberett sig och sitter med tyst motor innan djuren behaga komma fram någon timme senare om de ens kommer då.

Hemmesjö nya kyrka

Det var befolkningstillväxten under 1700-1800-talet som gjorde att en ny kyrka behövde byggas. Både  Hemmesjö medeltidskyrka och träkyrkan i Tegnaby ansågs vara för små och i för dåliga skick för utbyggnad. Man byggde därför den nya kyrkan gemensamma kyrkan i Billa by som låg mellan de förra.  Kyrkan är byggd med ett långhus med korsarmar och sakristian ligger bakom koret. Västra korsarmen skiljs av med en glasdörr för mindre sammankomster och i den östra har man förlagt ett sidokapell.